或る逃避行

《悪魔》

「じゃあ、俺は俺のままでいいんだな？
　俺がすること、したいことを誰も邪魔する権利はないんだな！？」
　挑戦的な少年の眼差しを穏やかに受け止めてガイアは答える。
〈権利というものも、存在しない。自由があるだけだ。〉
「じゃあ、なぜあいつらは、俺が悪魔の血を引いているというだけで、寺院への出入りを禁じる！？
　悪魔だと、修行者に近づいてはいけないのか？　俺が惑わすだと？　俺が、何をした？
　寺院、ライオット家、ハロ家…リクロット四世の偉業？　くそくらえだ！」
　それを聞いていた少女は、辛そうに目を伏せる。
〈あなたがそう思ったのならば、それがすなわち答えだ。〉
「……俺はやりたいようにやるだけだ。今までも、これからも。
　俺は、悪魔。人間じゃない。断じて、あいつらなんかと同じ人間じゃない…！」
「……アーウィン…」
　しかし、少年は少女の方を見向きもしなかった。いや、できなかったというべきか。
　その時、少年の鋭敏な聴覚は、聞き慣れた声をとらえた。
「…エスカデか。マチルダ、行くぞ。
　やはり、鉱山がいいだろう、俺は夜目が効くしな」
「ええ…」
〈また、いつでもおいで、子供達。〉
「ありがとうございました、ガイア様…」
　岩の掌が地上に下ろされるや否や、二人はまた駆け出した。
　彼らの未来に向かって。

　己の自由を貫くために。