或るエピローグ

《後悔》

「『その人』のしてきたことは、結局何の意味があったのかしらね？」
「…『幼子』を見殺しにはできなかった、優しい人だと思いますよ」
「では、その『村人達』を殺していったことも許されるの？」
「…問題は、『その人』が後悔しているかどうかだと私は思います」
「………」
　グラスには、露がつき始めている。
「『汝、後悔することなかれ』。…聖書にある言葉だそうです」
「…後悔しない人なんて、いるのかしらね？」
「後ろをふり返ることと結果の良し悪しを、繋げてはいけません。おわかりですか？」
「……言いたいことは、わかるわ。でも、結果はこの通りよ…！」
　つい例え話の体裁を忘れ、そう口走ってしまっていた。しかし、マスターはそれに気づかないふりをして続ける。
「後悔は、してはいけないのです。もし『その人』が後悔したならば、その時点で『その人』は自分を愛せなくなると思いますよ」
「……！」
　かすかに、彼女の体が揺らいだ。
「『その人』に出来ること、『その人』にしか出来ないことだってきっと、ありますよ。『余所者』と『その人』は、全く別の存在なのですから」
　その言葉は、痛烈な皮肉となって彼女の胸を貫いた。

　　「泣いてごらんなさい、泣けないの？」

　彼女の復讐は、この言葉に凝縮されていた。
　彼らが泣けるとは毛頭思っていなかった。この上なく皮肉な言葉で彼らに自分の醜さ、無力さを思い知らせ、そして絶望の内に死に至らせる…。それが彼らへ向けられた憎しみの刃であり、そして今、その刃は翻って彼女の胸をえぐる。
　自分は、泣けない。他の者と同様に。本当に、泣けなかった…。
　本当は、泣けない自分の醜さに苦しみ、自分で自分を滅ぼしたかっただけ。
　自分が泣けないのだから、涙を流せる者なんていやしないと思い込んでいた。蛍姫を除いては。
　……でも、結局珠魅は涙を取り戻した。
　自分が信じられなかったものを信じ、自分に出来なかったことをやってのけた彼ら。この人の言う通りだ。本当に、『余所者』と『その人』は違うのだ…。
　蛍姫様も元気になられた。もう……